Chaque soir, Lou regarde la voisine d’en face. Il ne la connaît pas, mais elle le fascine quand elle procède à un curieux rituel : elle se frotte consciencieusement les mains et les bras avec un citron. Le vieil homme solitaire, sidéré par cette apparition et son geste incompréhensible, décide de découvrir qui elle est...

Atlantic City est l’un des fleurons de la période américaine de Louis Malle. Commençant son récit dans un hommage à Alfred Hitchcock et à son Fenêtre sur cour, il raconte avec acuité cette ville-dédale qu’est Atlantic City, entre les paillettes des casinos et les ruelles mal famées, la beauté fragile des lumières de la jetée et la mélancolie de ceux qui la parcourent au petit matin. Et la beauté qu’elle peut revêtir lorsque des laissés-pour-compte décident, pour une fois, de croire un peu à leur chance.