Golfe du Djibouti. La guerre est loin… Pourtant, au bord de la mer de sel, une troupe de légionnaires s’entraînent à faire du « beau travail ».

Chaud, salé, humide… Claire Denis adapte le roman de Herman Melville, "Billy Budd, marin", troublant récit du désir d’un capitaine pour un jeune et beau marin. C’est bien ce mélange de sensualité impossible et de cruauté qu’explore la cinéaste. Claire Denis signe en effet une œuvre sensorielle et envoûtante. Ici, la caméra glisse pour filmer les corps masculins comme, encore aujourd’hui, rarement ceux-ci ont été montrés à l’écran, qu’il s’agisse de celui des soldats à l’entraînement, ou bien encore de celui de Denis Lavant, dans une scène de danse mythique au son de Boogie Nights.

Film en remplacement de "Quand nous étions sorcières", en raison d’une indisponibilité de la copie.